Er ist ein kleiner Junge von zehn Jahren, klug, verträumt, mit viel Fantasie. Er wäre ein Kind wie jedes andere, wenn er nicht sein Leben lang in einem unzugänglichen Keller eingesperrt gewesen wäre zusammen mit seinen Eltern, zwei Geschwistern und seiner Großmutter, alle auf schreckliche Weise entstellt wegen eines mysteriösen Brandes, über den keiner spricht. Doch das Leben der Familie im Verborgenen verändert sich allmählich: Die Schwester des Jungen bringt ein Kind zur Welt, der Schwarze Mann lauert in der Dunkelheit und er selbst bekommt Besuch von geheimnisvollen Glühwürmchen, die ihn mit ihrem hellen Leuchten zu dem Versuch ermutigen, seinem Gefängnis im Keller zu entfliehen und nach der Wahrheit zu suchen.