David, der junge, unschuldige Protagonist dieses Romans, lebt am Rande einer Stadt, in einer rauen Umgebung. Die Schule des Viertels, die er besucht, versucht die Situation zu verbessern. Hier leben Jugendlicher unterschiedlicher Herkunft zusammen, mit ihren Empfindlichkeiten und «jenem Übermaß an Lebenskraft, das sie an den Rand der Katastrophe führt.» Die Fallen und Widrigkeiten des Ortes gefährden den naiven Jungen und die Frage, die sich der Leser stellt, ist diese: Kann ein einfacher Mann in einer gnadenlosen Gesellschaft überleben? Mit reicher und präziser Sprache zeichnet der Autor energisch das einzigartige Wesen des Unschuldigen und die Konstellation der Charaktere, die ihn umgeben. Der Rhythmus des Romans fließt unterbrochen von Rückschlägen, die der Protagonist in der Schule und im Viertel erlebt, und beschleunigt sich zu einem verblüffenden Ende.