Carmelo kehrt zum ersten Mal in seinem Leben an seinen Geburtsort in Andalusien zurück. Vor dreißig Jahren, als er gerade einmal drei Jahre alt war, ging seine Mutter mit ihm von dort weg, auf der Flucht vor einem schrecklichen Geschehen, das sich vor ihren Augen abspielte und ihr Leben und das aller Dorfbewohner in den Tagen der Machtergreifung General Francos bestimmte. Der junge Mann macht sich daran, das Geheimnis zu ergründen, und mit der Enthüllung der Wahrheit gerät das scheinbare Gleichgewicht in der kleinen Gemeinde zunehmend ins Wanken. In einer trostlosen, ausgedorrten Gegend, in der er einst zur Welt kam, und umgeben von Menschen, die so abweisend sind wie die unbarmherzige Landschaft, in der sie ihr Leben fristen, beschreitet er einen schwierigen Weg zu sich selbst und erfährt von den Heldentaten und Niederträchtigkeiten, zu denen der Mensch imstande ist.