Chispas, ein elfjähriger Schiffsjunge, erzählt in diesem Roman von seinen Abenteuern, die er an Bord des Schiffes "Kreuz des Südens" unter Kapitän Barracuda auf der Suche nach dem Schatz des legendären Piraten Phineas Johnson Krane erlebt. Krane hat ein Buch mit Hinweisen auf den Verbleib dieser Reichtümer hinterlassen. Daher beschließt die Schiffsbesatzung lesen zu lernen. Werden sie den Schatz finden?