Leonid Sednev, kaiserlicher Schornsteinfeger und später Beikoch, war am 17. Juli 1918 fünfzehn Jahre alt, als eine Gruppe Soldaten der bolschewistischen Revolution auf brutale Art die russische Zarenfamilie ermordete. Leonid überlebte als einziger und war unsichtbarer Zeuge dieser Tragödie. Viele Jahre später beschließt Leonid, schon alt und grau geworden, seine Erinnerung zu sortieren und beginnt die Geschichte zu schreiben, in der er die letzten Jahre der Zarenherrschaft und des Regierungswechsels wieder aufleben lässt. Carmen Posadas lässt uns mit dem ihr eigenen Geschick durch die Augen eines Bediensteten in die faszinierende Welt der Zarenfamilie eintauchen: Licht- und Schattenseiten des Palastes, während Prinzessinen und Schornsteinfeger, Zaren und Bolschewiki, Luxus und Elend die Bühne betreten.