Wir befinden uns im Jahr 1923. Helena Lennox ist 17 und hat nur einen einzigen Wunsch: Die Straßen Londons hinter sich zu lassen und ein Leben voller Abenteuer zu führen und in fernen Ländern Ausgrabungen zu machen. Also beschließt sie, ihre Eltern zu begleiten, als diese nach Indien reisen, um dort das Verschwinden einiger Archäologen zu untersuchen... sie reist aber erst ein paar Tage später und gut versteckt. Es gibt viele Legenden über die Geisterstadt Bhangarh, aber Helena war noch nie abergläubisch. Prinz Arshad de Jaipur (ja, der, der die Engländer hasst) behauptet jedoch, dass sie sich täuscht: Bhangarh ist ein verdammter Ort und im Abendgrauen, wenn es im Königspalast dunkel wird, verschwinden alle, die sich in ihren Mauern aufhalten, und sie werden nie mehr gefunden. Auf ihrem Weg durch das Indien der Zwanzigerjahre gerät Helena in eine Untersuchung, in der es nur eine einzige Konstante gibt: Niemand kehrt aus der Stadt der Schatten zurück.