Sigurd Mutt kehrt nach Barcelona zurück. Fast dreißig Jahre sind vergangen. Damals war er ein junger Kryptozoologe, der gemeinsam mit seinen Kollegen Belaire und Sjögren danach strebte, die Geheimnisse der okkulten Natur zu entschlüsseln und - entgegen dem Diktat der offiziellen Wissenschaft - die Spur gefährlicher oder angeblich nicht existierender Tiere zu verfolgen. "Offizielle Wissenschaft" - so nannten sie geringschätzig das, was vor ihnen ihre Lehrmeister gemacht hatten. Doch jetzt, Ende 2007, fährt Sigurd Mutt geschlagen und müde in ein Pyrenäendorf namens Vor, wo er sich für einige Tage in ein altes Kurhotel mit aristokratischer Vergangenheit, das Sanatorium Vulturó, zurückziehen will. Er hat die Aufzeichnungen des letzten Willens seines früheren Kollegen Belaire mitgebracht, die ihm zusammen mit dem Fragment eines ungewöhnlichen Dokuments mit dem Titel "Tras Columbkill" in Hamburg zugesandt wurden. Um zu erfahren, welche Bedeutung und welchen Wert das Schriftstück hat, muss er es vervollständigen.