Cecilia ist die einzige, die Silvio, den Großvater ihrer besten Freundin, besucht. Dieser hütet streng das Geheimnis eines legendären Lebens, das er nie mit einem anderen teilen wollte. Über einen Karton mit Fotografien offenbart er Cecilia nach und nach seine faszinierende Geschichte an der Seite von Zachary West, einem eigenwilligen Amerikaner, dessen Ankunft in Ribanova das Schicksal derer veränderte, mit denen er in Berührung kam. Durch West erfuhr er seinerzeit von all den Schrecken, die der Aufstieg des Nationalsozialismus in Deutschland verursachte, und lernte, welchen Wert es hat, das eigene Leben für seine Ideale zu opfern. Cecilia, die sich nach dem Verlust ihrer Mutter und der Trennung von ihrem Partner in einer tiefen Krise befindet, findet in Silvio einen Freund und einen Verbündeten für den Neuaufbau ihres Lebens.