In der Morgue Street in Boston, zwei Häuserblöcke von dem Gebäude des Bestattungsinstituts entfernt, in dem der junge Edgar Allan Poe mit seiner Adoptivfamilie lebt, sind zwei Frauen auf brutale Weise umgebracht worden. Als einer seiner Nachbarn fälschlicherweise unter Verdacht gerät, geht Edgar zur Polizei und beweist dessen Unschuld. Inspektor Auguste Dupin, der den Fall leitet, ist verblüfft: zum einen, weil Edgar das Auge eines Toten in einem mit Formalin gefüllten Glasgefäß mitbringt und ganz in Schwarz gekleidet ist, zum anderen wegen der Intelligenz, mit der er die Unschuld des Nachbarn nachweist. Daher bittet er den Jungen, Mitglied seines Ermittlerteams zu werden und bei der Suche nach dem wahren Mörder mitzuhelfen. Für den Fall der Ergreifung des Täters verspricht er ihm eine Belohnung in Form eines Geldbetrags, der es Edgar ermöglichen wird, gemeinsam mit seinen Geschwistern nach Dublin zu reisen und seinen leiblichen Vater zu finden.