August 1926. Als die wohlhabende Familie Laparra einen Tag am Strand von Biarritz verbringt, nimmt Magdalena Laparra ihre beiden Kinder und geht ins Meer hinein, um sich zu ertränken. Die siebenjährige Elsa bemerkt, dass etwas nicht stimmt, und kann entkommen, doch ihr jüngerer Bruder ertrinkt. Keiner versteht diese Wahnsinnstat von Magdalena, Tochter eines einflussreichen Unternehmers aus San Sebastián und Ehefrau eines ehrgeizigen Industriellen, der nach Elsas Geburt aus beruflichen Gründen mit der Familie nach Kuba gezogen ist. 1944, im Alter von 25 Jahren, verlässt Elsa - einer gescheiterten Ehe entfliehend - zum ersten Mal Kuba, um nach Biarritz zurückzukehren und die Wahrheit über die so viele Jahre zurückliegenden Geschehnisse herauszufinden, die ihr niemals jemand erklären wollte. Elsa bringt dunkelste Familiengeheimnisse ans Licht, und sie stürzt sich in eine leidenschaftliche Dreiecksbeziehung mit einem deutschen Wehrmachtsoffizier und einem zweifelhaften Fischer. Elsa muss nun in ihrem Leben die Zügel selbst in die Hand nehmen.