Der Roman schildert das Leben einer jungen Frau im heutigen Barcelona.

Manelín möchte Herrenfriseur werden und um dies zu ermöglichen, beschließt seine Familie, mit ihm nach Istanbul zu ziehen, wo einer der berühmtesten Barbiere der Welt sein Geschäft hat.

DIE FROMME HURE, DER UNGLÄUBIGE MÖNCH, DER HINKENDE INDIO UND DER EHRLICHE BASTARD. Seine Mutter war eine Hure. Sein Vater war Engländer.

846 n. Chr. Die einstige Hauptstadt des großen Reiches liegt in Trümmern und halb verlassen da.

Galicien, 1853. Der regenreichste Winter der Geschichte hat die Ernten vernichtet und in der Bevölkerung beginnt eine Cholera-Epidemie zu wüten.

Eine Frau zieht mit ihrer Familie nach Lissabon, wo sie ein Jahr leben wird.

Barbara, Verkäuferin internationaler literarischer Rechte, zieht sich nach Paris zurück.